【知らないとまずい】CBDを理解する上で不可欠な神経科学基礎論
1. 神経系とは何か？ 体は多くの異なるシステムで構成されており、それらが連携して体の機能を果たしています。 血液を全身に送り出す循環器系、呼吸した空気から酸素を取り込む呼吸器系、食物を分解して体に栄養を与える消化器系などがあります。 しかし、これらのシステムはどれもコミュニケーション手段なしでは正しく機能することはできません。 そこで神経系の出番です。例えば、体内の血圧が低下した場合、心臓はそれを知る必要があります。私たちの体は、現在の状況に対応するために、高速でリアルタイムのメッセージを送信するために神経系を使用しています。 これが神経系が進化した基本的な理由です。 神経系とは基本的にはコミュニケーションシステムであり、それが迅速かつ直接的に体全体でメッセージを送受信できるように設計されています。神経系は、感覚（視覚、嗅覚、味覚、バランス、聴覚の情報）と運動の情報を伝達します。脳は一見複雑な構造をしていますが、これらの活動を体内で処理し、整理する統合センターとして機能しているのです。 2. どのように神経系は働くのか？ ニューロンは、メッセージの送り手と受け手として機能する指のような突起を持つ神経系の特殊な細胞です。 シナプスと呼ばれるニューロン間の小さな空間には、軸索（メッセージ送信者）が化学的なメッセンジャーを放出し、このメッセージは、その空間の反対側にあるニューロンの樹状突起（メッセージ受信者）によって受信されます。 あるシナプスでは、多くのニューロンが一度に1つのニューロンにメッセージを送信している場合があります。 各メッセージは、興奮性信号または抑制性信号に分類することができます。 メッセージを受信したニューロンは、興奮性のメッセージと抑制性のメッセージの バランスがある閾値を超えると、信号を発射します。 3. 神経伝達物質とは何か？ メッセージは、神経伝達物質として知られている化学的なメッセンジャーの形で送られてきます。 一般的な神経伝達物質には、ドーパミン、セロトニン、グルタミン酸、GABA、ノルエピネフリンなどがあります。2-AGおよびアナンダミドを含む内因性カンナビノイドも重要な神経伝達物質です。 神経細胞は、樹状突起上に受容体と呼ばれる特殊なメッセージ受信タンパク質を持っています。神経伝達物質は、その化学構造が受容体に相補的に適合するため、受容体に結合します。神経伝達物質が受容体に結合すると、さまざまな効果をもたらします。 最も基本的な効果は、先に説明したように、ニューロンを興奮させる効果と抑制する効果です。 例えば、2つのニューロンが通信しているとします。 最初のニューロンはシナプスに興奮性の神経伝達物質を放出します。これらはニューロンの受容体に結合します。一度に十分な数の神経伝達物質が結合すると、ニューロンは発火するのに十分な強さの「はい」という信号を受け取ることになります。ニューロンが発火すると、接続している他のニューロンにその信号を伝えることができます。 身体は、このようにニューロンからニューロンへの単純なメッセージの伝達によってコミュニケーションを行っています。信号は最終的に体の器官に送られ、そこで効果を発揮します。 4. アゴニストとアンタゴニスト 薬の中には、ある種の受容体の活性を増減させることで、神経系に作用するものがあります。 摂取すると、これらの薬物は血流を通って神経系に移動し、体内の神経伝達物質と競合して、受容体を活性化、もしくは、ブロックします。 これは、影響を受けたニューロンのシグナル伝達活動に劇的な影響を与える可能性があります。...
