2021年末、日本で流行したカンナビノイド・HHCとは何者だったのか？
簡潔にまとめました。
1. HHCとは何か？
HHCは、ヒドロキシヘキサヒドロカンナビノールの略で、天然の大麻内に微量に含まれるカンナビノイドの1種です。
そのため、市場に出回っているHHCはラボ内で化学的に合成されるのが一般的です。
HHCのような植物内にも存在し、化学合成でも生成されるカンナビノイドを「半合成カンナビノイド」といいます。
HHCはTHCと似た作用を引き起こしますが、THCとは違う化学式です。
THCと違い、以下のように二重結合を持ちません。
HHCでは、すべての二重結合が壊れ、水素で置き換えられています。
HHCはTHCよりも安定した分子です。
結果、THCよりも効果持続期間が長いです。
これは、水素化した植物油が通常の植物油よりも長持ちするのと同じ理由です。
水素化によって、酸化や分解を受けにくくなるのです。
熱や紫外線への暴露に対しても、より高い耐性を発揮します。
分子の構造が変わることで、CB1およびCB2受容体やTRP受容体への結合親和性も変化します。
2. HHCの製造方法
HHCは、1944年にアメリカの化学者ロジャー・アダムスが、デルタ9THCに水素分子を付加することで誕生しました。
この水素化は、植物油をマーガリンに変換する際にも使われる手法です。
水素化は、パラジウムなどの触媒を加えて、THCのシクロヘキサン環の二重結合に水素分子を付加し、二重結合を切断します。
アダムスは大麻由来のTHCからHHCを生成しましたが、最近では、ヘンプ由来のTHCから生成するのが一般的です。
ところで、水素化の過程で2種類のHHC異性体が生成されます。
9R-HHC、9-HHCです。これらの異性体は標準的なクロマトグラフィー法で分離可能です
9R-HHCは9S-HHCの約20倍強いと報告されており、これは9R-HHCを多く含むHHC製品はより大きな精神作用が期待できることを意味します。
2種類のHHCを分離させようとすると、費用対効果が悪くなるので、通常のHHC製品には9R-HHCと9S-HHCの比率が1:1の製品が多く、よくて2:1の比率の製品が一般的です。
3. HHCの安全性
HHCの安全性に関する研究はこれまで一度も行われていません。
すでに多くの人々 がHHCを日常的に使用していますが、重篤な副作用の報告はまだありません。
HHCの主な懸念点は、合成過程で化学物質が使用され、不要な副産物が最終製品に入り込む可能性があることです。
重金属（イリジウムなど）、化学溶剤（ヘキサンなど）についての第三者機関の検査を確認することが必要です。
4. HHCの効果効能
HHC はまだ非常に新しい成分なので、その治療効果を評価するための研究は少ない状況です。
ただ、ラットを使った動物実験では、β-HHCが顕著な鎮痛効果を持つことも示されています。
HHCの潜在的な効果効能は以下の通りです。
・慢性的な痛みの緩和
・炎症の抑制
・睡眠の促進
・吐き気の緩和
・不安感の緩和
（出典：ラットでの研究結果）
5. HHCの副作用
THCと似た副作用が報告されています。
・不安
・不眠症
・心拍数の増加
・めまい
・空腹感の増加
・口の渇き
・目の充血
・パラノイア
6. HHCは薬物検査に引っかかるか？
薬物検査では、THCの代謝物である11-ヒドロキシ-THCを調べます。
HHCはTHCと同じ代謝物を生成しませんが、THCの代謝物と類似の代謝物を生成する可能性があり、薬物検査で表示される可能性があります。
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駒形俊太郎